Le chemin de l'incertitude

Je ne connais pas beaucoup de mères en affaires qui n'ont pas eu d'épisodes d'incertitude. Mais une maman entrepreneure que j'ai toujours admirée pour ses efforts, ses essais-erreurs et sa volonté de fer, c'est Estelle Morin, copropriétaire des boutiques Mère Hélène!

Mère Hélène, c'est la mère d'Estelle. En effet, Hélène a fondé cette compagnie en faisant elle-même ses couches lavables à sa boutique de Lasalle. Estelle a joint l'entreprise depuis 2001, mais au fil du temps, la vision des deux femmes a pris des chemins très différents. ''Elle avait atteint ses objectifs, elle voyait que la compagnie était rentable et donc, elle ne voulait plus investir, simplement profiter des dividendes.'' Estelle et sa mère n'ont également pas vu venir la concurrence en 2008 et la baisse de 25% de leurs profits. ''J'ai voulu sauver le bateau en mettant sur le marché la couche 3 dans 1, mais  les résultats n'ont pas été très bons. La tension fut encore plus forte entre nos 2 visions du futur de Mère Hélène''

L'achat des parts de sa mère, ce fut le saut dans le vide. ''J'ai fermé les yeux et j'ai fais confiance. Je n'étais pas certaine de faire la bonne chose, mais j'étais si bien entourée, avec Nathalie (qui est devenue sa partenaire quelques mois plus tard) et nos coachs qui ont démontré tellement de confiance en mes capacités. Après 2 ans, on fermait, épuisées, la boutique de LaSalle. "Ce fut un choc pour ma mère, mais c'était la bonne chose à faire.''

"Mais comment gérer son incertitude au quotidien avec bientôt une 3e boutique à St-Jérôme?'' Il a fallu que je lâche prise sur la ''poutine'' du quotidien. On a travaillé fort pour régler les problèmes de gestion de personnel, pour devenir de meilleures gestionnaires et mieux planifier nos tâches.'' Est-ce que l'investissement dans des coachs en valait le coût? ''Oui! Parce que ne rien prévoir et ne pas avoir de temps, ça coûte plus cher au bout du compte. J'ai même déjà acheté de la pub,pour lequel je n'ai pas eu le temps de fournir le visuel! Quand tu es débordée, tu prends des décisions de façon impulsive et c'est là que l'incertitude te ronge.'' 

Les copropriétaires ont donc engagé une comptable et une adjointe pour se libérer du temps et pouvoir en faire plus. ''C'est plus clair aussi pour nos employés, qui fait quoi. Ce fut difficile au début, mais maintenant ça va beaucoup mieux. J'ai dû moi-même corriger certaines habitudes pour que nos employés soient moins mélangées.'' 

Car si une gestionnaire fait tout, toute seule, ce n'est pas rentable au bout du compte. ''Les coachs sont venus nous donner un gros coup de main sur la planification à long terme, ce qui nous fait éviter de bien grosses gaffes maintenant. C'est l'oeuf ou la poule! Les frais de bases coutent plus cher, mais ça nous laisse plus de temps pour développer. Si je diminue mes frais de base en épargnant un salaire et en faisant tout, je perds mon temps de développement.''

Il y a cependant toujours un peu d'incertitude au niveau des ventes. ''Malgré les projections de ventes, on n'est jamais certaines qu'elles vont se faire. Est-ce que notre clientèle va revenir? Se renouveler? Parce que si je vends moitié moins un mois, mes paiements eux ne diminuent pas de moitié! '' 

À l'aube de l'ouverture d'une 3e boutique à St-Jérôme, Estelle et Nathalie ont su combattre l'incertitude en planifiant, organisant et en coordonnant leur entreprise florissante. ''Sur 18 idées, il se peut qu'il n'y en a que 2 qui vont marché. Mais 4 ans plus tard, les graines que nous avons plantées rapportent les fruits de nos efforts avec 20% de croissance!''

Je vous ai dit en tout début de texte que j'admire beaucoup cette femme, de par sa ténacité et sa conviction envers la réussite de sa compagnie. Je trouve aussi admirable tous les essais-erreurs qu'elle a faits pour tester le marché et enfin trouver sa voie. Le temps consacré à son entreprise, avec ses 4 enfants, l'achat des parts de sa mère qui s'est plus ou moins bien passée, son association avec Nathalie, les outils qu'elles sont allées chercher, les ressources pour l'aider, font de cette mère en affaires un très bel exemple à suivre!

Au moment d'écrire ces lignes, Estelle s'en allait en Floride avec son associée afin de planifier leur prochaine année. ''L'incertitude, c'est écrit dans les lignes de ma main! Malgré le regard dans le passé, rien ne peut prédire l'avenir, mais je suis une fille optimiste et confiante, alors on fonce !''